Сёгун

Япония 1600 года живет в ожидании большой войны. После смерти правителя его малолетний наследник не может занять место отца, поэтому страной управляет совет регентов. Лорд Ёсии Торанага входит в этот совет, но остальные влиятельные люди видят в нем опасного соперника. Они собираются убрать Торанагу, пока он не успел собрать войско и нанести удар первым.
В это время у маленькой рыбацкой деревни терпит крушение европейский корабль. Среди немногих уцелевших оказывается английский штурман Джон Блэкторн. Он попадает в совершенно чужую страну, не знает языка, обычаев и местных правил. Католические священники, давно обосновавшиеся в Японии, считают его угрозой. Блэкторн протестант и знает, что португальцы скрывают свои настоящие планы.
Торанага приказывает привести чужеземца к нему. Рассказ Блэкторна о европейской торговле, оружии и борьбе религий может стать полезным оружием против врагов. Переводчицей назначают леди Марико, знатную женщину с тяжелым прошлым и безупречным самообладанием. Она должна передавать слова англичанина, но вскоре сама оказывается втянута в игру, где одно неосторожное признание может стоить жизни.