Птица доброго господа

В Канзасе юный Генри Шеклфорд живет в мире, где цвет кожи решает почти все. Его прозвище Онион появляется после встречи с Джоном Брауном, человеком, который воюет против рабства так, будто выполняет приказ свыше. Браун принимает мальчика за девочку, забирает его с собой и делает частью своей странной, шумной и очень опасной семьи.
Онион не сразу понимает, куда попал. Джон Браун говорит громко, действует резко и верит, что рабство нельзя победить одними словами. Рядом с ним оказываются люди, готовые рисковать жизнью ради чужой свободы. Для мальчика это одновременно спасение и новая беда. Он хотел просто выжить, а теперь идет рядом с человеком, за которым следят власти.
Путешествие приводит Ониона к Фредерику Дугласу, Гарриет Табмен и другим участникам борьбы против рабства. В 1859 году он оказывается в Харперс Ферри, где Браун готовит захват оружейного арсенала. Замысел должен стать началом восстания, но для Ониона все выглядит иначе. Он видит взрослых, которые готовы умереть за идею, и пытается понять, есть ли у него самого право на собственную жизнь.