Платформа

Горенг сам соглашается провести полгода в Вертикальном центре. Ему обещают диплом, а с собой разрешают взять только одну вещь. Он выбирает «Дон Кихота». В камере с ним оказывается Тримагаси, пожилой мужчина с самозатачивающимся ножом. Тот сразу объясняет правила. Раз в день сверху спускается платформа с едой. Люди наверху едят сколько хотят. Тем, кто ниже, достается то, что осталось.
В первый месяц Горенг находится достаточно высоко и не понимает, почему Тримагаси так нервничает. Потом уровень меняется. Камера просыпается намного ниже. Платформа приезжает почти пустой, а Тримагаси начинает смотреть на соседа совсем иначе. Он давно знает, что в центре голод превращает людей в животных.
Горенг пытается спорить и говорить о справедливости. Тримагаси отвечает, что здесь никто не слушает красивые слова. На нижних уровнях приходится думать только о том, доживешь ли до следующего месяца. Вскоре в камеру попадает Имагири, бывшая сотрудница центра. Она уверена, что систему еще можно исправить, если каждый будет брать ровно столько, сколько ему нужно. Горенг уже видел слишком многое, чтобы верить в простые решения.