Смерть от молнии

1880 год. Конгрессмен из Огайо, Джеймс Гарфилд, едет в Чикаго на съезд Республиканской партии. Он не метит в президенты — главными кандидатами считаются Джон Шерман и Улисс Грант. Однако голосование заходит в тупик: ни один из фаворитов не набирает нужного большинства. После долгих торгов и закулисных интриг партия неожиданно выдвигает Гарфилда — темного коня, который сам не искал этой ноши. Параллельно в Нью-Йорке другой человек готовится к важному шагу. Заключенный Шарль Гито выступает перед комиссией по условно-досрочному освобождению. Он красноречив, одержим и уверен, что его судьба пересечется с судьбой нового президента. Две линии — возвышение политика и созревание безумца — неумолимо сходятся к трагической точке в истории Америки.